Το φάντασμα της τρομοκρατίας πλανάται ξανά πάνω από την Ευρώπη με την πολύνεκρη βομβιστική επίθεση σε συναυλιακό χώρο στο Μάντσεστερ της Αγγλίας να ξυπνά μνήμες από την επίθεση του Ισλαμικού Κράτους στο Bataclan στη Γαλλία και να ξύνει τις ανοιχτές ακόμη πληγές των Βρετανών που πριν από δύο ακριβώς μήνες βίωσαν μια ακόμη τρομακτική επίθεση στην «καρδιά» του Λονδίνου, έξω από το Κοινοβούλιο. Ήδη τα βρετανικά μέσα ενημέρωσης αναφέρονται στην επίθεση ως «Η σφαγή του Μάντσεστερ» ενώ το πρωί η αστυνομία ανακοίνωσε πως ο δράστης έδρασε μόνος του και πέθανε κατά την ενεργροποίηση του εκρηκτικού μηχανισμού που σκόρπισε τον θάνατο.
Μέχρι στιγμής για την βομβιστική επίθεση με τους 22 νεκρούς και τους 59 τραυματίες- μεταξύ των οποίων και παιδιά- δεν έχει υπάρξει ανάληψη ευθύνης, παρά τις αναφορές πως τζιχαντιστές αναρτούν στο διαδίκτυο βίντεο στα οποία εμφανίζονται να πανηγυρίζουν. Σε κάθε περίπτωση το περιστατικό αντιμετωπίζεται από εξ αρχής ως «τρομοκρατικό χτύπημα» και λίγο αργότερα ήρθαν και οι ανακοινώσεις για τον δράση.
Από νωρίς βέβαια υπήρχαν διαρροές από αμερικανούς αξιωματούχους για θέματα ασφάλειας οι οποίοι παρακολουθούν την υπόθεση, και υποστήριζαν πως η επίθεση έγινε από βομβιστή αυτοκτονίας, ενισχύοντας αρχικές υποψίες που υπήρχαν αφού η έκρηξη σημειώθηκε στην είσοδο του Manchester Arena-το μεγαλύτερο κλειστό στάδιο της Ευρώπης- κοντά στα εκδοτήρια εισιτηρίων και ενώ έβγαιναν οι θαμώνες.
«Σε αυτό το στάδιο πιστεύουμε ότι η χθεσινοβραδινή επίθεση πραγματοποιήθηκε από έναν άνδρα», δήλωσε ο διοικητής της αστυνομίας του Μάντσεστερ Ίαν Χόπκινς στους δημοσιογράφους. «Προτεραιότητα μας είναι να καθορίσουμε αν έδρασε μόνος ή ως μέλος ενός δικτύου», πρόσθεσε. «Ο δράστης (…) πέθανε στο στάδιο. Πιστεύουμε ότι έφερε αυτοσχέδιο εκρηκτικό μηχανισμό, τον οποίο πυροδότησε προκαλώντας αυτό το τραγικό συμβάν», εξήγησε ο Χόπκινς.
Σημειώνεται πως εάν αποδειχθεί πως πρόκειται πράγματι για τρομοκρατική επίθεση, θα αποτελέσει την πιο αιματηρή στη Βρετανία από τον Ιούλιο του 2005, όταν τέσσερις βρετανοί μουσουλμάνοι σκότωσαν 52 άτομα σε βομβιστικές αυτοκτονίες που εξαπέλυσαν μέσα σε μέσα μαζικής μεταφοράς στο Λονδίνο.
Σε πολιτικό επίπεδο, η πρωθυπουργός Τερέζα Μέι χαρακτήρισε ήδη το περιστατικό ως μια «αποτρόπαια τρομοκρατική επίθεση» ενώ σήμερα το πρωί συγκαλεί το έκτακτο συμβούλιο ασφάλειας «Κόμπρ».
Υπενθυμίζεται πως το Ηνωμένο Βασίλειο βρίσκεται σε προεκλογικούς ρυθμούς καθώς η χώρα πηγαίνει σε πρόωρες κάλπες στις 8 Ιουνίου και ήδη υπάρχουν ερωτηματικά για το πως αυτή η πολύνεκρη επίθεση μπορεί να επηρεάσει το εκλογικό αποτέλεσμα καθώς αν και οι Συντηρητικού προηγούνται, οι Εργατικοί μειώνουν διαρκώς τη διαφορά. Πάντως τα πολιτικά κόμματα αποφάσισαν να αναστείλουν μέχρι νεωτέρας τις προεκλογικές τους εκστρατείες. Ανάλογες αποφάσεις είχαν ληφθεί και όταν δολοφονήθηκε- παραμονές του δημοψηφίσματος στη Μεγάλη Βρετανία- η βουλευτής των Εργατικών, Τζο Κοξ.
Η πιο δύσκολη νύχτα
Η έκρηξη σημειώθηκε περί τις 22:35 ώρα Βρετανίας στην είσοδο του Manchester Arena όπου βρισκόταν σε εξέλιξη συναυλία της αμερικανίδας τραγουδίστριας της ποπ, Ariana Grande με περί τους 21.000 θαμώνες αφού πρόκειται για το μεγαλύτερο κλειστό στάδιο της Ευρώπης .H έκρηξη σημειώθηκε, σύμφωνα με τις πρώτες πληροφορίες στην είσοδο του σταδίου.
Βάσει των επίσημων πλέον ανακοινώσεων της αστυνομίας οι νεκροί από την έκρηξη ανέρχονται στους 22 και σε τουλάχιστον 59 οι τραυματίες.
Ακολούθησαν σκηνές πανικού και απελπισίας. Γονείς χωρίστηκαν από τα παιδιά τους τα οποία αναζητούσαν εναγωνίως, θαμώνες από προσπαθούσαν τρομαγμένοι και πανικόβλητοι να βγουν έξω από το στάδιο ενώ ο χώρος θύμιζε βομβαρδισμένο τοπίο όπως ανέφεραν οι τραυματιοφορείς. Μάλιστα υπήρξαν αναφορές πως τα θύματα έφεραν και τραύματα από καρφιά τα οποία εκτιμάται πως είχαν τοποθετηθεί γύρω από τον εκρηκτικό μηχανισμό, όπως συνηθίζεται σε βομβιστικές επιθέσεις.
Mάρτυρας ο οποίος παρακολουθούσε τη συναυλία είπε ότι ένιωσε μια τεράστια έκρηξη ενώ έφευγε από το στάδιο και που ακολούθησαν ουρλιαχτά και ποδοβολητό από χιλιάδες άτομα κάτι που φαίνεται και σε βίντεο που αναρτήθηκε στο Twitter και δείχνει νέους να τρέχουν προς τα έξω.
«Προχωρούσαμε προς την έξοδο και όταν ήμασταν ακριβώς στην πόρτα υπήρξε μια τεράστια έκρηξη και όλοι άρχισαν να φωνάζουν», είπε η Κάθριν Μακ Φαρλέιν, στο πρακτορείο Reuters. «Η έκρηξη ήταν τεράστια, την ένιωθες στο στήθος σου. Υπήρξε χάος. Όλοι έτρεχαν και ούρλιαζαν και προσπαθούσαν να ξεφύγουν», πρόσθεσε.
Η ανταπόκριση αρχών και χιλιάδων πολιτών
Στο σημείο έφθασαν τουλάχιστον 60 ασθενοφόρα και τα θύματα έχουν διακομιστεί στο νοσοκομείο Manchester Royal Ιnfirmary το οποίο έχει τεθεί υπό αστυνομική προστασία. Το δε τμήμα επειγόντων περιστατικών βρίσκεται υπό πλήρη αστυνομικό έλεγχο με μέλη του προσωπικού να δηλώνουν ότι έχει μετατραπεί σε «σκηνή εγκλήματος» σχολιάζοντας την αυξημένη παρουσία αστυνομικών και μελών της ειδικής ιατροδικαστικής υπηρεσίας που συλλέγουν στοιχεία για την έκρηξη.
Ήδη οι αρχές έχουν δώσει στη δημοσιότητα τα ονόματα τόσο των εκλιπόντων όσων και των ατόμων που νοσηλεύονται ενώ αστυνομία του Μάντσεστερ έδωσε στην δημοσιότητα ειδική τηλεφωνική γραμμή για τους συγγενείς και τους φίλους, όσων βρίσκονταν στο στάδιο, όπου έγινε η αιματηρή έκρηξη. Ο τηλεφωνικός αριθμός που δόθηκε στην δημοσιότητα είναι ο ακόλουθος: 0161 856 9400
Μεγάλη όμως ήταν και η κινητοποίηση των πολιτών στο Μάντσεστερ. Οι κάτοικοι προσφέρουν υπνοδωμάτια, τσάι, αλλά και μέσα μεταφοράς και δηλώνουν πρόθυμοι να βοηθήσουν χρησιμοποιώντας το #roomformanchester στο Twitter. Δωρεάν μετακινήσεις όμως προσέφεραν και οδηγοί ταξί αφού ο σταθμός του μετρό Βικτόρια που βρίσκεται στην περιοχή έκλεισε αμέσως μετά την έκρηξη κι αναμένεται να παραμείνει κλειστός στη διάρκεια της ημέρας, με πολλούς ανθρώπους να παραμένουν στα κεντρικά σημεία της περιοχής, χωρίς να μπορούν να γυρίσουν στα σπίτια τους.
