Με απόλυτη επιτυχία και με ρεκόρ συμμετοχών ολοκληρώθηκε για 3η συνεχόμενη χρονιά το “Santorini Experience”, στο μαγευτικό νησί των Κυκλάδων. Η κορυφαία διοργάνωση αθλητικού τουρισμού στην Ελλάδα, με τηλεοπτική προβολή σε 87 χώρες μέσω του τηλεοπτικού δικτύου FOX Sports, ξεπέρασε τις 1500 συμμετοχές στους αγώνες δρόμου και κολύμβησης.
Οι ξένες συμμετοχές ξεπέρασαν κάθε προηγούμενο, καθώς στη Σαντορίνη βρέθηκαν αθλητές από συνολικά 40 κράτη, κάνοντας το Santorini Experience και επίσημα την πιο δημοφιλής διοργάνωση στο εξωτερικό για ερασιτέχνες και επαγγελματίες αθλητές εντός και εκτός Ελλάδας.
Ένας σπουδαίος αθλητής, ο Ούγγρος κολυμβητής Άτιλα Μανιόκι, ο οποίος διαπρέπει σε αγώνες ανοιχτής θαλάσσης με αρκετές επιτυχίες και είναι μέλος στο International Marathon Swimming Hall of Fame (IMSHOF) πήρε μέρος για πρώτη φορά στην διοργάνωση. Δυναμικές ήταν συνολικά οι παρουσίες στην κολύμβηση, με κορυφαίους επαγγελματίες αθλητές, όπως η Ελληνίδα παγκόσμια πρωταθλήτρια ανοιχτής θαλάσσης, Κέλλυ Αραούζου, αλλά και μέλη της Εθνικής ομάδας, όπως οι Αντώνης Φωκαΐδης, Γιώργος Αρνιακός, Δημήτρης Νέγρης. Επιπλέον, για πρώτη φορά σε αγώνα ανοιχτής θαλάσσης συμμετείχαν συνολικά πάνω από 10 Έλληνες πρωταθλητές και πρωταθλήτριες.
Στην Σαντορίνη βρέθηκαν και οι πρωταγωνιστές του μέλλοντος στην ελληνική ανοιχτή κολύμβηση, που ακολουθούν τα βήματα του Ολυμπιονίκη Σπύρου Γιαννιώτη (κολύμπησε στην Σαντορίνη το 2015 και 2016 πριν την απόσυρσή του), υπό τις οδηγίες του ομοσπονδιακού προπονητή Νίκου Γέμελου.
Ο τεχνικός διευθυντής του κολυμβητικού αγώνα όχι μόνο έθεσε σε εφαρμογή τη νέα διαδρομή κολύμβησης ανοιχτής θαλάσσης 1,1 μιλίου (από τον Σκάρο στο παλιό λιμάνι των Φηρών) την Κυριακή το πρωί, λόγω των δύσκολων καιρικών φαινομένων, αλλά επιτήρησε και την διεξαγωγή του ώστε όλα να γίνουν σύμφωνα με τους κανονισμούς της FINA και της Κολυμβητικής Ομοσπονδίας Ελλάδας. Οι κολυμβητές ξεκίνησαν σε γκρουπ και όχι όλοι μαζί, τηρώντας όλους τους κανόνες ασφαλείας.
Σε αυτό φυσικά συνέβαλλαν οι 50 εξειδικευμένοι συνοδοί μέσα στο νερό με την βοήθεια της Lifeguard Patrol που πέραν του προσωπικού, είχε και αρκετά ναυαγοσωστικά σκάφη, των ανθρώπων της Σαντορίνης που με δικά τους σκάφη βοήθησαν, του Εθελοντικού Διασωστικού Σώματος Θήρας, της Atlantis Dive Center και πάνω από όλα της Ένωσης Λεμβούχων Σαντορίνης που μετέφερε και προφύλαξε τη διοργάνωση της κολύμβησης ανοικτής θαλάσσης.
Στους κολυμβητές προσφέρθηκαν κατά τον τερματισμό τους μελιτίνια (το παραδοσιακό γλυκό της Σαντορίνης) προσφορά του Ζαχαροπλαστείου Μάνος, καθώς και φρούτα εποχής.
Τεχνολογικές καινοτομίες
Για πρώτη φορά σε αθλητική διοργάνωση στην Ελλαδα στάθηκε ως επίσημος χορηγός τεχνολογίας, η Samsung με καινοτόμες υπηρεσίες μέσα από το οικοσύστημα των Samsung Galaxy συσκευών. Τα Samsung Galaxy S8 και S8+ σε συνδυασμό με την κάμερα Gear 360 και το Gear VR τα οποία εμπλουτίζουν την εμπειρία όσων συμμετέχουν και παρακολουθούν τη διοργάνωση με μοναδικό περιεχόμενο σε 360 μοίρες.
Επίσης, η action κάμερα GoPro 6 χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά στην Ελλάδα, με την ταυτόχρονη άφιξή της σε παγκόσμια πρεμιέρα. Η GoPro HERO6 Black με την εκπληκτική ανάλυση και τον αδιάβροχο σχεδιασμό της βοήθησε ειδικά στο κολύμπι, αλλά και στο τρέξιμο, για την καλύτερη λήψη εντυπωσιακών πλάνων.
«Experience» και για τα παιδιά
Ενθουσιασμό σκόρπισε στα μικρά παιδιά, στον παιδικό αγώνα 1χλμ που διεξήχθη την Παρασκευή 6 Οκτωβρίου, με την υποστήριξη της εταιρείας Βίκος, στο δημοτικό γήπεδο Φηρών, η παρουσία του Ολυμπιονίκη και Παγκόσμιου Πρωταθλητή στα 400μ. με εμπόδια Περικλή Ιακωβάκη (που έτρεξε στα 5χλμ) και του Ελληνοαμερικανού υπερμαραθωνοδρόμου Κωνσταντίνου Καρνάζη, ο οποίος αγωνίστηκε στους αγώνες 5 και 15χλμ., ενώ παράλληλα υπέγραψε το τελευταίο του βιβλίο στο κατάστημα του χορηγού της διοργάνωσης Alafouzos Sport στα Φηρά. Στο πλαίσιο της διοργάνωσης πραγματοποιήθηκαν μαθήματα TaeKwonDo σε προχωρημένους και αρχάριους αθλητές από τον δις αργυρό Ολυμπιονίκη Αλέξανδρο Νικολαΐδη, ενώ την προθέρμανση των αθλητών στο τρέξιμο ανέλαβε η καθηγήτρια φυσικής αγωγής με ειδίκευση στο pilates Μάντη Περσάκη.
Οι συμμετέχοντες αθλητές ταξίδεψαν στο «Santorini Experience», με τον επίσημο αερομεταφορέα της διοργάνωσης, τη Ryanair, που πρόσφερε τη δυνατότητα σύνδεσης της Αθήνας με τη Σαντορίνη με απευθείας πτήσεις από 13 πόλεις του εξωτερικού. Η κορυφαία ελληνική εταιρεία επιβατηγού ναυτιλίας Blue Star Ferries ως χορηγός της διοργάνωσης, διευκόλυνε την ακτοπλοϊκή σύνδεση προσφέροντας έκπτωση 50% στα ακτοπλοϊκά εισιτήρια και τα οχήματα των συμμετεχόντων βοηθώντας συνολικά Έλληνες και ξένους αθλητές.
Οι δε ξένοι συμμετέχοντες και επισκέπτες προσήλθαν σε γκρουπ κυρίως αυτή την χρονιά, ενώ απέδωσε η παρουσία της διοργάνωσης σε έκθεση τουρισμού στη Σουηδία, η καμπάνια στην Γερμανία που στόχευε στις πρώτες φθινοπωρινές σχολικές διακοπές αλλά και η στοχευμένη επικοινωνιακή στρατηγική σε Κίνα, Αυστραλία, Νέα Ζηλανδία, Νότια Αφρική και Αμερική.
To «Santorini Experience» πραγματοποιήθηκε Υπό την Αιγίδα του Ελληνικού Οργανισμού Τουρισμούκαι της Κολυμβητικής Ομοσπονδίας Ελλάδας (K.O.E.) με τη συνδιοργάνωση του Δήμου Θήρας τoυ Δ.Α.Π.Π.Ο.Σ. και του Ομίλου της Active Media.
